Les croquettes sans céréales pour chien : ce que disent les vétérinaires

Anne LEPAGE, vétérinaire membre du ProVéto Junior Conseil, nous aide à comprendre dans quels cas le sans céréales peut avoir un réel intérêt pour le chien.

« Toutes les sources vétérinaires sérieuses insistent sur le fait que la nourriture doit être adaptée à chaque chien, et que les aliments sans céréales ne sont pas “meilleurs” par défaut. Les chiens qui n’ont ni allergie ni intolérance aux céréales peuvent parfaitement consommer de temps en temps du riz, du maïs, du blé, etc. »

« Les meilleurs candidats possibles aux croquettes sans céréales sont donc des chiens avec une maladie avérée nécessitant un régime très particulier (sous contrôle vétérinaire, souvent avec alimentation thérapeutique), ainsi que des chiens intolérants au gluten ou qui ont une allergie confirmée à une céréale précise. »

« La première question que se posent les vétérinaires est : "ces croquettes sont-elles complètes, équilibrées, et adaptées à l’espèce et à l'âge du chien ?". Ils regardent surtout la quantité et la qualité des protéines animales, des graisses (lipides) et des nutriments essentiels. Ils vérifient aussi si les croquettes respectent les règles de l'AAFCO. »

« Les glucides ne sont pas considérés comme “nutriment essentiel” par l’AAFCO (il n’y a pas de minimum ou maximum officiel). Mais ils restent très présents - principalement sous forme d'amidon - pour donner de la structure aux croquettes. Une revue FEDIAF (Fédération Européenne de l'Industrie des Aliments pour Animaux Familiers) explique que l’amidon représente typiquement 40–50 % de l’énergie dans un aliment sec pour chien. »

Depuis qu'elles sont arrivées sur le marché, les croquettes sans céréales ont déclenché un vrai débat… et beaucoup d’idées reçues. Démêlons ensemble le vrai du faux !

Pas du tout. Retirer les céréales ne transforme pas une croquette en alimentation 100 % carnée. Elle contient toujours des ingrédients végétaux, notamment ceux nécessaires à sa fabrication.

Le bon réflexe : regarder quelle place occupent réellement la viande et le poisson dans la recette plutôt que de se fier uniquement à la mention « sans céréales ».

Faux : l’amidon reste indispensable pour fabriquer une croquette et lui donner sa tenue. Ce qui change dans une recette sans céréales, c’est son origine.

Le riz, le blé ou l’orge laissent alors place à des végétaux comme les pois ou les lentilles. Ces légumineuses ont aussi l’intérêt d’apporter des fibres, des antioxydants et des protéines végétales.

Pas exactement. Enlever les céréales permet d’écarter certaines causes possibles d’allergie, mais cela ne protège pas le chien contre toutes les réactions alimentaires.

D’après la BMC Veterinary Research, les céréales représentent environ 13 % des causes d’allergies, alors que le bœuf, les produits laitiers et le poulet sont davantage mis en cause.

Le sans céréales prend donc surtout son sens lorsque le chien réagit précisément à l’une d’elles.

Voilà une idée reçue qui ne fait pas plaisir à entendre car elle est fausse.

Les vétérinaires s’accordent aujourd’hui sur un point essentiel : la CMD (Cardiomyopathie Dilatée) est une maladie multifactorielle. Elle peut être liée à :

Une étude menée sur des Labradors nourris pendant 26 semaines avec une recette complète, équilibrée et sans céréales n’a montré ni déficit en taurine, ni lien direct entre ce type de croquettes et la CMD. Autrement dit : ce ne sont pas les croquettes sans céréales, en tant que telles, qui posent problème, mais la qualité globale de la recette.

Vous pouvez consulter l'étude complète ici : Translational Animal Science, txaa141