Comment reconnaître un chien qui a trop chaud ?
La transpiration chez le chien : comment ça marche ?
La transpiration est un mécanisme naturel qui régule la température du corps. Comment ? Grâce à la sueur émise par les glandes sudoripares. En s'évaporant par les pores de la peau, la sueur évacue la chaleur et fait baisser la température corporelle.
On entend souvent que « les chiens ne transpirent pas » ou qu'ils transpirent « par la bouche ». C'est faux. Les chiens possèdent eux aussi des glandes sudoripares, simplement moins nombreuses que chez l'humain. On les trouve principalement au niveau de leurs coussinets.
Quand il fait chaud, la transpiration s'accumule sur leurs coussinets : c'est pourquoi, lors des fortes chaleurs, vous pouvez voir des traces de pattes humides sur le sol. Pour se rafraîchir, le chien tire la langue et halète. Ce mouvement d'air rapide permet à l'humidité de s'évaporer et de le refroidir.
Chien qui a chaud ou coup de chaleur : comment faire la différence ?
Tout l'enjeu, en été, est de distinguer un chien qui a simplement chaud d'un chien en plein coup de chaleur. Le premier cas est inconfortable, le second est une urgence vitale.
Un chien qui a chaud cherche à se rafraîchir : il s'allonge sur le carrelage ou une surface fraîche, halète un peu plus que d'habitude, se montre moins actif et un peu fatigué. Il reste conscient et réactif.
Un coup de chaleur, lui, s'accompagne de signes bien plus inquiétants : hypersalivation, muqueuses qui virent au bleu, température au-dessus de 40°C, troubles de l'équilibre, vomissements, voire convulsions ou perte de connaissance.
| Simple inconfort (gérable chez vous) | Coup de chaleur (urgence vétérinaire) |
| Halètement modéré | Halètement très rapide, hypersalivation importante |
| Cherche l'ombre, le frais | Hypersalivation, muqueuses bleues |
| Moins actif, un peu fatigué | T° rectale supérieure à 40°C |
| Reste conscient et réactif | Vomissements, convulsions, perte de connaissance |
⚠️ Ne négligez pas les troubles digestifs : un chien qui vomit ou a la diarrhée en pleine chaleur, ce n'est jamais anodin. Couplés au halètement et à l'abattement, ces signes peuvent annoncer un coup de chaleur. Dans le doute, appelez votre vétérinaire.
Pour mesurer sa température, sachez que celle d'un chien en bonne santé oscille entre 38 et 39°C. Au-delà de 40°C, ne tardez pas. Pour tout savoir, consultez notre article sur la température du chien.
À quelle température un chien est-il en danger ?
Le chien est généralement à l'aise dans une plage de températures assez étroite. Au-delà, les risques grimpent vite. Voici les seuils à garder en tête pendant les fortes chaleurs.
| Température ambiante | Réaction du chien |
| 20 à 25°C | Zone de confort, thermorégulation normale |
| 26 à 28°C | Inconfort : halètement, cherche l'ombre, ralentit |
| 29 à 32°C | Stress thermique : sorties écourtées, surveillance rapprochée |
| Plus de 32°C | Danger : effort à proscrire, risque de coup de chaleur |
Ces seuils sont des repères : un chiot, un chien senior, en surpoids ou à museau plat bascule en zone de danger bien plus tôt. Attention aussi au sol : vers 30°C dans l'air, le bitume peut dépasser 50°C et brûler les coussinets. Posez le dos de votre main dessus pendant 5 secondes ; si c'est trop chaud pour vous, ça l'est pour ses pattes. Le risque est encore plus important dans une voiture, comme nous le verrons plus bas.
Coup de chaleur du chien : symptômes et que faire en urgence
Le coup de chaleur est l'accident le plus grave de l'été chez le chien. Il constitue une urgence vétérinaire : sans prise en charge rapide, il peut être fatal.
Les symptômes du coup de chaleur
Si votre chien présente un ou plusieurs de ces signes alors que les températures sont élevées, il peut s'agir d'un coup de chaleur :
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Halètement très rapide et rythme cardiaque élevé
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Hypersalivation, gueule qui mousse
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Muqueuses qui deviennent bleues
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Température rectale au-dessus de 40°C
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Vomissements et/ou diarrhées
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Tremblements ou convulsions
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Apathie, malaise, perte de connaissance
Les bons gestes immédiats
Si vous observez l'un de ces symptômes, il faut rafraîchir votre chien rapidement, mais progressivement.
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Mettez-le au frais : installez-le dans un endroit frais et ombragé, à proximité d'un ventilateur si vous en avez un.
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Refroidissez-le par l'extérieur : mouillez-le progressivement avec une serviette humide, jamais à l'eau glacée.
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Hydratez-le : proposez-lui de l'eau fraîche en petite quantité. Ne lui donnez pas de glaçons à sucer et ne tentez pas de le faire manger.
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Appelez votre vétérinaire : sans attendre, même si son état semble s'améliorer.
⚠️ Un simple rafraîchissement ne suffit presque jamais. La rapidité change tout : selon une thèse vétérinaire de l'École Nationale Vétérinaire de Lyon, la mortalité atteint 46 % chez les chiens non refroidis par leur maître, contre 19 % quand le propriétaire applique les bons gestes et contacte son vétérinaire à temps, idéalement en moins de 90 minutes.
Durée, séquelles et urgence vétérinaire
Selon son état, votre chien pourra être hospitalisé. En cas de troubles respiratoires, le vétérinaire peut lui administrer de l'oxygène (oxygénothérapie) ; en cas de forte déshydratation, il posera une perfusion.
Le chien est ensuite gardé en observation pendant plusieurs jours. C'est important : des signes de défaillance d'organes peuvent apparaître jusqu'à 5 jours après le coup de chaleur. Voilà pourquoi un coup de chaleur, même « passé », ne doit jamais être pris à la légère.
Protéger son chien de la chaleur et de la canicule : 6 conseils
En pleine canicule, la prévention reste votre meilleure arme. Voici six réflexes à adopter dès les premières fortes chaleurs.
Laissez de l'eau fraîche toujours à disposition
C'est vrai toute l'année, mais encore plus en été. Votre chien doit toujours avoir accès à de l'eau fraîche (pas glacée) et propre pour éviter la déshydratation. Dès qu'elle se réchauffe, changez-la, et gardez la gamelle à l'ombre. Multipliez les points d'eau : une gamelle dans le jardin, une à l'intérieur. Attention, ne donnez jamais de glaçons à sucer à votre chien : il pourrait s'étouffer.
Évitez les sorties aux heures chaudes
Évitez les sorties entre 10 h et 16 h, quand le soleil tape fort. Privilégiez les promenades tôt le matin ou en fin de journée, quand les températures sont plus douces. Aux heures chaudes, votre chien risque aussi de se brûler les coussinets sur le bitume. Pour aller plus loin, retrouvez nos conseils pour protéger son chien du soleil.
Ne laissez jamais votre chien dans une voiture
Quand il fait chaud, la température dans une voiture peut dépasser 40°C, et atteindre 60°C en seulement 15 minutes lors d'une canicule. Ne laissez jamais votre animal seul dans un véhicule au soleil, même quelques minutes : cela peut être fatal.
L'article 20 de la loi du 6 janvier 1999 (codifié sous l'article 214-23 (3°) du code rural) autorise l'ouverture d'un véhicule stationné en plein soleil, en présence d'un gendarme ou d'un policier. Si la situation l'exige, vous pouvez aussi porter secours à l'animal en détresse en brisant la vitre.
Mouillez votre chien et installez-lui un coin à l'ombre
Mouillez-le à l'aide d'une serviette imbibée d'eau tempérée, en insistant sur la tête, la nuque et le corps, puis installez-lui un coin confortable à l'ombre, à l'intérieur ou dans le jardin. Plusieurs accessoires complètent le dispositif : tapis rafraîchissant, ventilateur adapté (utile surtout pour les chiens à poil long), brumisateur ou fontaine à eau.
Chez certains chiens au pelage très fourni, un toilettage adapté peut améliorer leur confort pendant l'été. Demandez conseil à votre toiletteur ou à votre vétérinaire avant de faire tondre votre chien.
Faites attention à l'hydrocution
Si vous vivez près de la mer ou avez une piscine, restez vigilant. Un changement de température trop brutal entre l'air chaud et l'eau fraîche peut provoquer un malaise. Mouillez toujours votre chien progressivement sur tout le corps et le pelage avant de le laisser se baigner.
Préparez-lui une pâtée glacée
Côté alimentation, misez sur l'hydratation. La pâtée, très riche en eau, aide votre chien à s'hydrater sans même y penser. Et pour une pause fraîcheur ludique, étalez de la pâtée sur un tapis de léchage ou garnissez-en un jouet à fourrer, puis placez-le environ 1 h au congélateur : votre chien se rafraîchit, s'hydrate et s'occupe en léchant lentement. Évitez en revanche de congeler sa pâtée en boules dures avalées d'un coup, qui peuvent perturber sa digestion.
NOS ASTUCES POUR RAFRAÎCHIR VOTRE CHIEN
Les races de chien les plus à risque
Si tous les chiens peuvent souffrir d'un coup de chaleur, certains sont plus fragiles :
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Les races à museau aplati, dites brachycéphales (bouledogue anglais, bouledogue français, carlin), qui régulent mal leur température par la respiration
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Les chiens seniors et les chiots, plus fragiles
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Les chiens convalescents ou souffrant d'une pathologie cardiaque
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Les chiens en surpoids ou obèses
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Les races très dynamiques (berger australien, par exemple), qui se dépensent beaucoup même par forte chaleur
Pour ces chiens, redoublez de vigilance dès les premières chaleurs et limitez l'effort physique.
FAQ : vos questions sur le chien et la canicule
Comment rafraîchir son chien en cas de canicule ?
Donnez-lui de l'eau fraîche en continu, gardez un coin à l'ombre, mouillez-le progressivement avec une serviette humide et utilisez un tapis rafraîchissant, un ventilateur ou un brumisateur. Une pâtée glacée au tapis de léchage l'aide aussi à se rafraîchir tout en s'hydratant.
Mon chien peut-il rester dehors en pleine canicule ?
Oui, à condition qu'il dispose en permanence d'un coin à l'ombre, d'eau fraîche renouvelée et qu'il puisse rentrer au frais. Évitez de le laisser dehors aux heures les plus chaudes (10 h-16 h) et surveillez les signes d'inconfort.
Est-il possible de promener son chien à 30 degrés ?
Mieux vaut l'éviter aux heures chaudes. À 30°C, le bitume peut largement dépasser 50°C et brûler les coussinets. Faites le test des 5 secondes (dos de la main sur le sol) et privilégiez tôt le matin, tard le soir, l'herbe et l'ombre.
Est-ce que le ventilateur est bon pour les chiens ?
Oui, un ventilateur peut aider votre chien à se rafraîchir, surtout combiné à une serviette humide ou à un tapis rafraîchissant. Placez-le hors de portée et ne le braquez pas en continu directement sur lui : l'objectif est de brasser l'air, pas de souffler du froid en permanence.
Quelle est la durée et quelles sont les séquelles d'un coup de chaleur ?
Un coup de chaleur se traite en urgence, mais la surveillance dure plusieurs jours : des défaillances d'organes peuvent apparaître jusqu'à 5 jours après. Un suivi vétérinaire reste indispensable, même si votre chien semble récupérer rapidement.
Et pour votre chat ?
Si vous avez aussi un félin, retrouvez tous nos conseils pour protéger votre chat de la chaleur.
Dernière astuce gourmande : si votre chien a perdu l'appétit à cause de la chaleur, proposez-lui quelques morceaux de pastèque ou de melon. Très riches en eau et peu caloriques, ce sont de parfaites friandises fraîcheur (pensez à retirer les pépins). Pour aller plus loin, découvrez quels fruits donner à votre chien.
